另外，还有负责护航的夏潮号驱逐舰和第24号、第25号、第26号、第27号等四艘驱潜艇（排水量都是460吨，主要用来对付潜艇）被击沉，第13护航队司令春山凉中佐阵亡。

运油船队遭遇潜艇攻击的消息乍一看并不是很坏，在太平洋战争爆发后的近两年间，类似的事情屡有发生。但是这一次的事件却显得非常严重，不仅一次损失5条油轮和数万吨宝贵的苏门答腊原油，袭击发生地点还是在被日本视为内湖的南中国海！

而且，美国潜艇部队还首次采取了德国人惯用的狼群战术，组织了至少15条潜艇发起集群攻击，不仅一举击沉6条油轮，而且击沉了1艘护航的驱逐舰和4艘驱潜艇。

这次潜艇攻击事件传递出了一个非常可怕的信号——美国潜艇的活动范围有了大幅度的扩张，而且战斗力也有了实质性的提高。

如果日本想要确保自己的海上生命线，那么就必须在护航作战上投入更多的力量。

不仅要投入战斗力较强的现役驱逐舰进行护航南洋-本土航行的护航，而且还要在南洋各个重要岛屿布署大量远程反潜侦察巡逻机，进行长时间和大范围的反潜巡逻……可是日本海军一共只有二百来条现役驱逐舰（包括大量的老旧舰只），其中真正有战斗力的一等驱逐舰（约150艘）主要为联合舰队的主力舰艇护航而百余艘老旧的二等、三等驱逐舰也主要用于太平洋航线上的航母护航编队。能用于南洋护航的驱逐舰真是捉襟见肘。

至于大型巡逻机，日本海军航空兵拥有的数量同样有限，而且还要优先用于太平洋战场，根本拿不出多少用于南洋反潜——这也不是有没有飞机的问题，还是没有燃油的问题。因为大型训练机都是油老虎，一个小时烧掉一百几十加仑的燃油（零式也要烧掉35加仑呢）是起码的，如果一天二十小时都在南洋诸岛上空保持100架大型巡逻机的规模，一天就是几十万加仑，一年就是上亿加仑，相当于几十万吨航空汽油……山本五十六可变不出这额外的几十万吨油！

而任由美国潜艇在南洋诸岛活动，则会造成更多的油船被击沉，这样日本可用的原油数量将会进一步下降，从而无法再维持战争。

与此同时，在太平洋正面战场上，燃油也正在以令人肉痛的速度消耗着。

一方面联合舰队几乎所有的舰艇都在海上跑来跑去；一方面太平洋战场上的日本巡逻机这断时间也异常活跃，以前所未有的密度搜寻着失去踪影的美国破交舰队和美国第7舰队主力。