烧高香，日后也未必能考得出举人。至于初级班和中级班那些学生，与其特地招来占了那花费不菲造起来的课舍，确实不如派巡生下来教。”

他把话说到这份上，一旁的方母终于再也忍不住了。她声音尖利地说道：“我家小郎确实不是什么大才，可敢问这位公子，你又是什么功名？”

这样年纪的少年，说不定和她的儿子一样，连县试都还没通过呢，说什么大话！

张琛素来无视方氏这样见识浅薄的民妇，然而，这毕竟还有张寿和朱莹在，因此他到底还是懒洋洋地回答了对方的话：“我是没有功名，这辈子也不可能去考什么功名。我爹是顺天府尹，爵封秦国公，我是他唯一的儿子。”

方氏顿时哑口无言，这才想起张寿的学生当中，这位秦国公长公子确实很有名——而其中最有名的便是，坊间有传言说，人还狠狠坑过大皇子，那时候大皇子甚至还是正儿八经的皇帝嫡长子！她顿时噤若寒蝉，直到张寿开口转圜，她方才感受到了几分安慰。

“话怎么能这么说？公学当初便是为了让贫家子也能读书，这才从太后、皇上以及宫中诸位娘娘，还有你父亲和赵国公等等其他各家那儿收受了大批资助。如今你却以生源为由，觉得贫家子就不配在公学读书，那岂不是抹杀了公学最重要的理念？”

张寿反驳了张琛之后，见人满脸不服气，他突然想起朱莹对他说，秦国公张川希望能给张琛一个刻骨铭心的教训，换言之就是狠狠打掉人的骄娇之气，虽然那是针对张琛择偶观的，但他突然觉得，眼下似乎也是一个挺有意思的契机。

当下他就不动声色瞥了一眼朱莹。

心有灵犀一点通，朱莹也因为张琛这态度想到了秦国公张川的托付，见张寿朝他看了过来，她知道张寿的意思是让她帮帮腔，就故意不耐烦地说：“张琛，你也不能这么瞧不起人，朝中不少官员，也不是出自寒门吗？”

“寒门和贫家能比吗？”平日张琛绝对不会和朱莹争，但这次一贯瞧不起朝中那些老大人的大小姐竟然拿朝中官员举例子，他就忍不住反唇相讥了，“我就算不读书，也知道当年魏晋南北朝时，号称上品无寒门，下品无士族。足可见只有下品那些庶族地主，才是寒门！”

闻听此言，四皇子情不自禁地从朱莹身后探头去看萧成——因为类似的话，萧成也说过。人还转述过朱廷芳的话，在那些官场中人看来，所谓寒门，至少得是祖上出过一个七品以上进士出身的官员，此后却家道中落，后代那才够资格以寒门自称。