如今会试已毕，这满院子住的六人之中大多数都是黯然落榜，所以张越来找万世节的时候。却看到几处都在打点行装。科举这条路原就是几家欢喜几家愁，他和其他人也就是房东和房客地关系，连租子都是高泉代收，和这些人压根不熟悉，所以自然不会矫情地和那些唉声叹气的家伙去套近乎。径直就进了东厢房。

“如今的进士不比唐时金贵，却比宋朝每科一千多人要节制些。咱们这戊戌科好几百人，除了一甲和二甲拔尖的通过馆选能进翰林院，其他的也多半是分派到各家州县去。”

“万大哥说的是。如今天下虽然承平，可北征南讨耗费钱粮无数，纵使是外放做知县只怕也是难为。说句没出息的话，若不是我家里头从小逼着我科举，我才懒得费那工夫。京城虽大，居家不易，这北京如今还不是京城，这小小两间房居然就这么贵。万兄你还真是大手笔，居然能独占这东厢房！”

“呃……你那两间屋子花了多少钱？”

“多少？加上伙食开销，至少折银五十两，合钞五百贯都不止！好在中了贡士相当于中了进士，回乡后不必听爹娘唠叨。不过话说回来，这儿的房东虽说黑心，隔壁那几处还有更黑心地，小小一处独院要价百两。还不包伙食。他怎么不去抢！”

张越不想自己居然被人骂成黑心房东，这一只脚迈进门槛。另一只脚却留在门外头好一会。扭头看见连生连虎两个想笑却又不敢，他回过头狠狠瞪了两人一眼，这才提高嗓门咳嗽了一声，又高声叫道：“万兄可在？”

话音刚落，里间那帘子就一动，旋即探出了一个脑袋，恰是万世节。他一看见张越便眼睛一亮，不一会儿整个人也就掀帘迎了出来，笑呵呵地说：“我就估摸着你该来了！昨儿个报喜的上你家里去，你家可是热热闹闹庆贺了好一阵子？我还以为本科就属你年纪最小，却不想这回有人抢去了你的风头！若是不出意外，这一科得有一个刚刚十五岁的进士！来来来，夏小弟出来！”

万世节说话的时候，刚刚和他闲聊地另外一个人也走了出来。他约摸十五六岁，穿着蓝色镶黑边袍子，形容却是朴素，容貌虽算不上英俊，但那黑亮黑亮的小眼睛搭配上五官，却予人一种灵动的感觉。觑了张越一会儿，又听到万世节这么一番话，他就笑了起来。

“你肯定就是万大哥口中的张元节。我姓夏名吉，尚无表字。听万大哥说，你只比我大半岁？”

张越刚刚听那清亮地声音还没注意，这会儿真真切切地听到对方比自己还小，他这一惊登时