尉的声音又一次传来：“伙计们，拉升高度到4000米，都跟着我，我们去找日本人的运兵船！”

日本人的运兵船早就被发现了，要不然米切尔上校也不会一大早就派出9架TBF鱼雷轰炸机和9艘SBD俯冲轰炸机了。

发现日本船只的是一艘在塞班岛-日本列岛之间海域活动的“重牙鲷”级潜艇。这是一种水上排水量1450吨的大型潜艇，续航力很大，因此可以在日本附近水域活动。它并没有携带鱼雷，而是带着水雷去日本的丰后水道布雷的。

现在布雷的任务已经完成，不过这艘潜艇并没有马上返航，而是在塞班岛以200-500海里水域进行侦察。昨天晚上，这艘潜艇就发现了由1艘大型邮轮、4艘货轮和2艘武装商船（特设炮舰）组成的运输船团，从北向南航行而来。

这支船队中的大型邮轮是标准排水量14458吨的大洋丸号，原是德国在第一次世界大战前建造的邮轮。后来作为战争赔偿交付给日本，成了日本拥有的为数不多的高档邮轮之一。在太平洋战争爆发后，这条邮轮立即被日本陆军征用成了运兵船。

现在乘坐在上面的是日本陆军第17军军部和第17军下辖的第6师团的师团部，以及17军和第6师团的通讯队、野战医院和1个随军慰安所，还有一些随军记者和工程技术人员（是去拉包尔的兵工厂工作的），总共有1500余人。

另外，船上还装了2000多吨物资，主要是通讯设备、医疗设备和药品，其中还有十几门从德国高价买来的反坦克炮。

第17军的军长谷寿夫大将和第6师团的师团神田正种中将自然也乘坐在这艘豪华运兵船上面。

谷寿夫大将这个时候正在船艉游廊上面悠闲的散步，不时做着几个伸展舒张的运动。这次乘船南下可是长途漫漫，直线的距离就有2500多海里，走反潜航线还要加60%，那就是4000多海里，按照12节的航速差不多得走上2个星期。如果不活动一下，等到了拉包尔只怕连路都不会走了。

第6师团长神田正种跟在谷寿夫屁股后面，也在扩胸展臂。他是日军中的苏联问题专家，一辈子都在研究怎么和苏联（俄罗斯）干上一场，一举奠定大日本帝国在大陆上的霸权。

可是没想到现在要指挥第6师团去征服澳大利亚了……说实在的，日本陆军上下对澳大利亚这片大陆真是一点都不了解，翻遍参谋本部和海军军令部，连一张澳大利亚的军用地图都找不到。最后只能弄来一些旅行地图凑合着用