39飞行员的报告，坎宁安就知道这波敌机是由意大利航空母舰上发出的。

“意大利人的航空母舰把舰载机派出来了！”坎宁安轻轻吐了口气，“这样它们的防空一定会削弱……我们出动了多少飞机？”

克拉奇利少将回答：“6个中队的布伦海姆、2个中队的P-39，都是编制完整的中队。另外还有24架‘管鼻燕’和60架‘大青花鱼’。应该足够了……”

6个编制完整的布伦海姆轻型轰炸机中队有72架飞机，2个P-39中队有32架飞机，加上24架“管鼻燕”和60架“大青花鱼”一共有188架飞机。

在坎宁安原本的计划中，出动的战机规模要比188架大的多。但是在德意空军发动的第三波和第四波突击中，英军的P-39损失惨重。

在第三波突击中P39损失了12架——有1架被英军炮火误击，1架返航途中失踪。而后坎宁安不得不下令更多的P-39出动来掩护舰队，结果在德意飞机发起的第四突击波中损失了46架，其中35架被护航的福克零式击落，5架被Ju88和S.M.79的自卫火力击落（同时它们也击落了3架Ju88和5架S.M.79），有3架被英军炮火误击，还有3架失踪或是着陆时坠毁。

两波空战损失了58架P-39，同时坎宁安又调动了另外70架的P39轮流给他的舰队保驾护航。另外还有大量的P39被派去为从克里特岛起飞的侦察机护航，也遭受了不少损失。因此，驻克里特岛的英国皇家空军只能凑出32架P-39（原计划出动100架以上）给72架布伦海姆轰炸机护航。而在意大利航空母舰上空等待它们的是24架福克零式战斗机！

“9大队1中队全体注意，别管英国佬的战斗机，布伦海姆轰炸机才是我们的目标！全体，跟我冲！”

小赫斯曼兴奋得有些发抖的声音从每一位第9舰载机大队1中队的飞行员的耳机中传来。大量的敌机来袭对意大利的海军上将亚基诺而言肯定不是好消息，但是对小赫斯曼和他的伙伴们而言，却是个通向王牌飞行员的捷径。

“鹰”号和“食雀鹰”号航空母舰上的“海上节拍”雷达提前发现了从高空来犯的英国飞机，因此小赫斯曼和他的11名手下已经驾驶飞机升上了4000米的高空，提前抢占了有利的高度。虽然布伦海姆轰炸机的实用升限比福克零式要高将近2000米，但是在那种高度投弹对水面上的舰艇根本没有威胁，命中目标的概率和中彩票大奖差不多。所以这些